Historia sobre cómo una chica casi sin educación pudo crear un gran negocio y convertirse en multimillonaria

Historia de Zhou Qunfei: o cómo una chica de 15 años abandonó la escuela para trabajar, y como resultado creó una empresa multimillonaria.

Zhou Qunfei, fundadora de la empresa Lens Technology (el fabricante líder de pantallas táctiles), es la mujer china multimillonaria más exitosa, que creó un gran negocio desde cero, es decir partiendo de la nada. En el mundo, poco se ha oído hablar de ella, por lo que en este artículo les expongo más detalles interesantes.

Una infancia difícil

La china Zhou Qunfei recorrió la ruta clásica de los multimillonarios hechos por su propio esfuerzo (self-made). Nació en 1970 en elpueblo agrícola de Xiangxiang, provincia de Hunan (en el sureste de China). La familia Qunfei vivía en la pobreza. Ella ayudaba a la economía de la familia criando cerdos y patos. Su madre murió cuando ella tenía apenas 5 años de edad y su padre era casi ciego a causa de un accidente laboral. En tales circunstancias, la chica de 15 años tuvo que abandonar la escuela con el fin de ganar dinero para subsistir y de alguna manera seguir ayudando a la familia. Con el tiempo, logró ascender por la jerarquía corporativa, y  finalmente logró fundar su propia gran empresa de éxito.

Su gran negocio

En 1993, la empresa que fabricaba vidrio para relojes, en la que ella trabajó, se cerró, por lo que Zhou decidió fundar su propio negocio, invirtiendo en él sus ahorros que ascendían a 20 000 dólares de Hong-Kong. En la apertura de su empresa, Zhou le animó a su primo que, conjuntamente con otros familiares ayudaron a su hermana a desarrollar la empresa. En 2001 su empresa firmó un acuerdo para el suministro de vidrio para teléfonos móviles (o celulares)  para el fabricante de productos electrónicos de China, TCL Corporation.  Este contrato importante marcó un hito en el camino del desarrollo de la empresa. Otro logro importante de la empresa fue el contrato para fabricar vidrio para el teléfono móvil modelo de insignia de Motorola RAZR V3, que se lanzó al mercado en 2004.

Dos años más tarde, Zhou funda Lens Technology, que se convirtió en el líder principal del mercado mundial de pantallas táctiles. La denominación de la empresa (lens, significa lentes en inglés) lo eligió especialmente con el fin de aparecer entre los primeros a la solicitud de esta palabra en los buscadores de Internet.

Muy pronto, después de la puesta en marcha de la empresa, que se había especializado en la fabricación de placas de vídrio para teléfonos móviles, ordenadores portátiles, tabletas, y otros aparatos electrónicos de consumo, Zhou trasladó su fábrica a su ciudad natal de Xiangxiang.

Hace 2 años atrás, Zhou cumplió sus 45 años y cctualmente, Lens Technology, es el principal proveedor del mundo de vidrio de seguridad (o placas de vidrio) para teléfonos inteligentes (smartphones), computadoras, y así mismo para equipos de fotos y vídeo, incluso para las empresas líderes de la electrónica, como: Apple, Samsung, LG y Huawei, incluyendo el iPhone y los smartphones Samsung Galaxy. La participación del producto principal de la empresa china en el mercado global de smartphones y computadoras-tabletas es del 20,27 y 23,37%, respectivamente.  Bajo el control de la empresa holding Lens Technology se encuentran 10 filiales ubicadas en Hong Kong, ShenZhen, Kunshan, y en la provincia de Hunan. A fines de 2015, su empresa lanzó al mercado más de un millón de pantallas de cristal. En dicho año, Lens Technology  emitió acciones en su oferta pública inicial (IPO), y la participación de la Sra. Zhou asciende al valor de $7,2 mil millones. Ahora la Sra. Zhou Qunfei es la primera de todo el mundo de entre las que han labrado por sí mismas su propia fortuna. A la Sra. Zhou Qunfei le denominan: “La Reina del cristal móvil” (Mobile Glass Queen).

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Lo que piensa la Sra. Zhou Qunfei acerca de su éxito.

En una de sus raras entrevistas, Zhou señaló que se sentía incómoda por su fama repentina, así como por los intentos de los parodistas de estimar su fortuna.

“La imagen de una figura importante no es para mí, admitió en una entrevista de marzo de 2015 que le concedió a Hunan Daily. En mi opinión, es importante no llegar a ser arrogante, si tienes éxito, y no desesperarse si no tienes suerte”.

“Agradezco a mis competidores, por que ellos me han ayudado no sólo a crear Lens Technology, sino también por formar mi propio carácter fuerte”, dijo en una entrevista a la misma edición.

Zhou, con su éxito logrado por sí misma, inspira a millones de mujeres empresarias chinas. Ella alcanza no sólo dirigir el funcionamiento de su holding creado, sino también a ocupar cargos ejecutivos en las principales asociaciones empresariales de su país. Ella es miembro de las juntas directivas de la Federación Nacional de China de industriales y de la Cámara de Comercio de la Mujer.

Zhou está casada por segunda vez con Dzyunlun Zheng, que desempeña el cargo de vicepresidente del consejo de directores de Lens Technology. Su primer esposo fue el propietario de una de las empresas en las que trabajó Zhou. Su matrimonio duró seis años, la pareja se divorció en el año 2000.

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He aquí algunas claves de su éxito:

¿POR QUÉ ZHOU QUNFEI SE CONVIRTIÓ EN EXITOSA?

1. No cedía en sus objetivos que deseaba.

Zhou estudiaba de manera excelente en la escuela, pero a los 15 años tuvo que dejar forzosamente la escuela para conseguir un empleo en  una fábrica, puliendo cristal para relojes por el salario algo más de $1 al día, trabajando hasta la extenuación 16 o incluso hasta 18 horas al día.

Después de 3 meses de trabajo, la muchacha no pudo más y escribió una carta de dimisión a su jefe, en la que le agradeció por la oportunidad que le brindó (ya que por su puesto de trabajo pretendían muchos más) y le informó sobre  el trabajo con horas extras y la monotonía que le obligaba a dejar el trabajo. En vez de despedirla, el jefe le pidió quedarse y le ofreció  aumentarle el salario.Ella soñaba en convertirse en una diseñadora de moda, pero con el tiempo inició su carrera en la fabricación de lentes en Shenzhen (provincia de Guangdong). Como la fábrica estaba cerca de la universidad, Zhou decidió combinar el trabajo con el estudio (de educación superior). Ella asistió a varios cursos, como de: bases de la contabilidad, programación, despacho de aduanas, e incluso aprobó un examen para obtener los derechos de controlar camiones. Lo único que lamentó más tarde es que no aprendió el inglés.

2. Entiende su negocio a la perfección. 

Gracias al inicio de la producción y los pasos por la jerarquía de la carrera, Zhou, estudiaba minuciosamente cada paso del proceso de producción, para lograr su objetivo. después de la fundación de su empresa, no se deshizo del hábito de controlar la producción, ya que a menudo se le puede ver como ella supervisa el proceso. A veces, la Sra. Zhou se sienta a trabajar como una operadora o hace otro trabajo para comprobar si todo marcha bien.

3. Se esperanzaba sólo en sí misma y hacía de todo ella misma.

En 1993, cuando Qunfei tenía 22 años, ella se retiró del trabajo con el fin de emprender su propio negocio. Para esto, ella y su familia lograron reunir  $3 000 (unos 20 000 dólares de Hong Kong).  Tuvo que afrontar por su cuenta todas las preocupaciones por la nueva empresa. Ella arreglaba y diseñaba todas las maquinarias de la fábrica.  Así mismo tuvo que estudiar las técnicas de la serigrafía y los métodos sofisticados que le permitieron mejorar la impresión sobre el vidrio curvado. Zhou tuvo que vender su casa en dos ocasiones para pagar los salarios de sus empleados. En realidad, la empresaria china hasta el año 2003, no tuvo la posibilidad de hacer que su empresa fuera realmente exitosa, lo que nos conduce  hacia el siguiente punto.

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A través de la dificultades a las estrellas:

- Qunfei dos veces vendió su casa para pagar los salarios de sus empleados;

- Al trabajar en la fábrica, Zhou recibía menos de $150 al mes;

- Crear su negocio exitoso, a propósito, sólo le fue posible en el 12-avo intento: porque, antes de la fundación de Lens Technologies, fallaron sus 11 empresas startups.

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4. Buscaba las oportunidades y tenazmente realizaba sus ideas.

Hasta 2003, Zhou continuó dedicándose al trabajo con el vidrio para relojes, hasta que recibió una llamada de un representante de la corporación Motorola, que le propuso conjuntamente mejorar las pantallas de vidrio para el nuevo teléfono Razr V3. Porque, en ese entonces, la mayoría de las pantallas de los teléfonos móviles se fabricaban de plástico, mientras que en Motorola querían hacer la pantalla de vidrio, que son más resistentes a los rasguños y más claros para la transmisión de imágenes de mensajes de texto, fotos y archivos multimedia. Esto fue el trampolín principal para el boom de Lens technology. Después, a la Sra. Zhou empezaron a llamarles otros fabricantes de teléfonos móviles como HTC, Nokia y Samsung. Y en 2007, cuando Apple lanzó al mercado su teclado táctil y el iPhone, las reglas de juego en el mundo de los dispositivos móviles cambiaron por completo. La corporación Apple eligió a Lens como proveedora, que gracias a esto la empresa de Zhou ocupó una posición de liderazgo en China.

5. Sabía que el éxito se logra sólo trabajando duro, por lo que trabajaba infatigablemente.

En uno de los dialectos chinos existe una frase que dice: ba de man, que se dice en relación a la persona que se atreve a hacer lo que otros no se atreven. Justo, estas palabras se adecuan para la Sra. Zhou Qunfei. El estilo de trabajo  de esta mujer  se confina con la obsesión. En la sede principal de Lens Techology, la puerta que se encuentra detrás del escritorio de la oficina de Zhou, conduce hacia una habitación pequeña, garantizándole siempre a la mujer trabajadora la posibilidad  de pasearse por la planta en cualquier momento. “Cuando mi padre perdió la vista, nosotros siempre poníamos las cosas en sus lugares estrictamente designados. La más mínima desviación podía causar problemas. La misma atención a los detalles es lo que exijo en el trabajo”, dijo a los periodistas la Sra. Zhou.

6. Es modesta, discreta, exigente y mantiene el equilibrio en todo.

A pesar de su gran riqueza y el éxito logrado, a la Sra. Zhou Qunfei la describen como que es una mujer encantadora y modesta. Ella prefiere guardar el silencio durante los encuentros, no presta la suficiente atención cuando decide manifestarse, y se asegura que sus subordinados  estén sentados correctamente en las reuniones.

“Creo que es importante no dejarse llevar mucho por el éxito, para  que después no me sienta sombria, si me llegan tiempos difíciles“, dice la Sra. Zhou Qunfei. Lens Technology  hizo su oferta pública inicial (IPO) en marzo de ese año, cuando el mercado de valores chino estaba en auge.  Debido al reciente colapso del mercado, Lens perdió el 45% del valor de la empresa. Sin embargo, su valor aún se estima en más de $7 mil millones.

Su estelar oferta pública inicial (IPO)

Lens Technology, a mediados de marzo de 2015 hizo su primera oferta pública inicial (IPO) en la Bolsa de valores de ShenZhen, en el parqué de las empresas de tecnologías del futuro Growth Enterprise Market. El proveedor de las placas de vidrio para pantallas táctiles de iPhone y de otros smartphones y tabletas, colocó el 10% del capital social ampliado, para ganar casi $230 millones. El debut de Lens en la bolsa fue estelar:  a partir de la cotización de oferta de 22,99 yuanes, las acciones de la empresa, durante 13 días de transacciones consecutivas, concluyeron creciendo en algo más del 10%. A fines de marzo, las acciones ya se cotizaban  en 71 yuanes por acción (un crecimiento del 208% en tan sólo 2 semanas). Fue en ese entonces que la Sra. Zhou Qunfei se convirtió en la mujer más rica de China, pasándole por delante  a Yan Hueyyan de 33 años, cuya empresa se dedica a la edificación de viviendas de lujo.

El dinero obtenido del IPO de la bolsa de valores, Lens prometió  invertirlo en la renovación y ampliación de las instalaciones de fabricación de placas  (o revestimiento) de vidrio para pantallas táctiles y el vidrio de zafiro artificial.

La Sra Zhou, que ocupa el cargo de la Presidencia del Consejo de Administración de Lens Technology, y su esposo Zheng Dzyunlun, después de la IPO en la bolsa de valores, son los propietarios del 90% de la empresa. La participación de la Sra. Zhou  (592 millones de acciones) hasta el 9 de julio  de 2015 se estimó en 52 mil millones de yuanes ($8,5 mil millones).

 Cómo funciona Lens Technology

Esta empresa es una de las primeras empresas chinas que fusionó el  lapeado, el tratamiento térmico,  la deposición al vacío y el procedimiento de impresión con una pantalla de seda en un proceso de fabricación uniforme. La innovación de la empresa amplió el campo de aplicación del vidrio en la electrónica, reduciendo significativamente su vulnerabilidad a los rasguños, grietas, deformaciones y aumentando la transmisión de la luz. Ahora el proceso de fabricación en Lens, incluye las siguientes etapas:  el desarrollo  de piezas componentes para herramientas, el procesamiento  de las materias primas (importadas principalmente de Alemania, Suiza y Japón), el fresado final utilizando las máquinas con control numérico por computadora (CNC), el esmerilado de bordes, el pulido, el reforzamiento, la limpieza, el recubrimiento, la serigrafía, el tostado, el procesamiento contra la fragmentación, el empacado y el embalaje.

La dependencia de Apple

Cualquier persona que tiene un iPhone, diariamente toca el producto  en cuya fabricación participó esta empresaria china que prefiere permanecer en la sombra. Porque es precisamente el vidrio de la empresa Lens es el que se utliza en todas las versiones recientes del popular teléfono inteligente.

La corporación Apple es el mayor cliente único de Lens technology: el fabricante californiano de iPhones proporciona casi la mitad de los ingresos a esta empresa china que en 2014 ascendió hasta 14,49 mil millones de yuanes (casi $2,3 mil millones). Cualquier noticia relacionada con Apple, tiene un impacto significativo en el mercado de fabricantes chinos, ya que la misma corporación Apple declaró que ya tiene casi 350 proveedores de piezas componentes. Diez de ellos están colocados en la bolsa de valores, incluído Lens Technology.

En el futuro, la cooperación a largo plazo con Apple podría aumentar aún más la fortuna multimillonaria de Qunfei. En abril de dicho año se lanzó a la venta el primer lote de los tan esperados relojes-smart (inteligentes) o Apple Watch, que en su fabricación, en lugar del vidrio común, se utilizó el vidrio de zafiro. Lens Technology y su competidora china Biel Crystal lograron convertirse en proveedores del material super-rígido para el accesorio caro de alta tecnología ( el precio de los relojes varía desde $549 por el modelo estándar Watch hasta $10 000 por los Watch Edition, diseñados en un cuerpo de oro,  mientras que en los Watch Sport deportivos de $349 se utiliza el vidrio reforzado Ion-X).

 Según estimaciones de la publicación LEDinside, los suministros de Apple Watch en 2015 pudieron alcanzar la cifra de los 20 millones de unidades. El precio del vidrio de zafiro, es decir del material más duro del mundo, después de los diamantes, supera en más de 4 veces el precio del vidrio que se utiliza en la fabricación de las pantallas táctiles de la mayoría de las de los smartphones modernos: $40-45 frente a $10.

Una gran decepción, para los admiradores de Apple, fue la falta de la placa de zafiro  para sus iPhone 6 y iPhone 6 Plus que se lanzaron al mercado en septiembre de 2014. La empresa declaró que no tenía la intención de utilizar el material caro en su nuevo producto, pero la publicación de Wall Street Forensics señaló que los culpables de la decepción de los usuarios fueron justamente las empresas chinas: Biel Crystal y Lens Technology. que no pudieron hacer llegar hasta el pulido estándar de Apple de los bordes de vidrio, por lo que, el lanzamiento de los dispositivos en marcos de zafiro se postergó hasta resolver las dificultades de la producción.

 La dependencia de los gigantes tecnológicos puede causar estragos en los fabricantes de los componentes. En 2014, el mayor productor del cristal de zafiro para aparatos, la estadounidense GT Advanced Technologies Inc. se vió obligada  a recurrir a los tribunales  presentando la solicitud  de quiebra, después de que Apple le rechazó sus productos.

la misma empresa Lens technology señaló que el 70% de sus ingresos en dos años (desde 2012 hasta 2014) provienen  de los pedidos de Apple y Samsung Electronics. En su folleto, durante su salida a la bolsa de valores, la empresa señaló que cualquier interrupción en la demanda de sus productos, de parte de una de los fabricantes competidores  de smartphones pueden conducir a la reducción de sus ganancias en un 50%.

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Cómo hacer una gran fortuna con el vidrio para smartphones:

 – En 4,8 mil millones se redujo la fortuna de la Sra. Zhou Qunfei, debido a la caída de la bolsa de valores china, desde mediados de junio de 2015;

- $9,7 mil millones fue la capitalización de Lens Technology en la bolsa de valores de ShenZhen, hasta el 9 de julio de 2015;

-   14,49 mil millones de yuanes (osea $2,3 mil millones), fue la ganancia de Lens technology en 2014;

- $230 millones recaudó Lens Technology en el IPO en marzo de 2015;

- En el 20,27% de smartphones y en el 23,37% de ordenadores-tabletas en el mundo se utilizan el vidrio de Lens Technology;

- 476 millones de unidades del vidrio de seguridad suministró esta empresa a sus clientes en 2013;

- Emplea a 80 000 trabajadores y factura alrededor de $3 mil millones al año.

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La fortuna de Zhou, así como de otros multimillonarios chinos que han inundado en los últimos años la lista de Forbes, depende considerablemente del valor de las acciones de sus empresas. La caída repentina del mercado de valores de China en casi en el 30% desde mediados de junio, arrastró consigo también la cotización  de las acciones de Lens Technology, que se redujo en un 21% (al 9 de julio, según datos de del terminal de Bloomberg). Debido a esto, la Sra. Zhou Qunfei perdió durante esa semana $4,8 mil millones en el índice de Bloomberg Billionaires. De todos modos, el valor de las acciones de Lens se mantuvieron en un 383% por encima del precio de la oferta pública inicial (IPO), que se realizó hace sólo cuatro meses atrás de dicho año, mientras que la propietaria de la empresa, que desde su edad temprana está acostumbrada a la adversidad, se volvió más rica de lo que era en $5,5 mil millones (según estimaciones de Bloomberg).

Ahora su fortuna asciende a $7,7 mil millones, que es más que del actual presidente de EE. UU. Donald Trump, o de Sir Richard Branson o del fundador de Uber, Travis Kalanika, sobre los cuales se oye hablar mucho.

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Traducido y adaptado por Mauritz.

(Ref.: RBC; Bloomberg; INC; ElMundo)