Historia de éxito del surfeador Nick Woodman, el creador de la cámara GoPro

(Nick Woodman, foto: RIA Novosti)

“Yo se vender de todo, en lo que creo, pero yo vendo increíblemente  lo que no creo” (Nick Woodman)

La pasión por el surfing  (surf o patinaje en tabla) le indujo al joven emprendedor Nicholas Woodman la idea de la creación de una vídeo-cámara portátil. Él primer modelo lo hizo por sí sólo, “en las rodillas”, y ahora su empresa, a finales de junio cotiza sus acciones en el Mercado de Valores, ya vale $5,1 mil millones.

Un extremal del Valle de Silíceo

Nick Woodman nació en 1975, en una pequeña ciudad californiana. Desde niño se aficionó por los deportes, jugaba fútbol y béisbol. Como escribe el portal Business Insider, cuando el muchacho tenía 8 años, vio en una fiesta en la casa de su amigo fotografías en una revista dedicada al surfing, y desde ese entonces navegar sobre las olas fue su principal afición. Nick incluso eligió la Universidad de California en San Diego sólo porque aquel estaba situado cerca de la playa.

Al principio, al joven no le querían aceptar, pero él no se podía imaginar su vida sin las olas, por lo que les convenció a la dirección del colegio para que le permitieran estudiar en San Diego. “Nos levantábamos cada mañana y cabalgábamos caballos, luego íbamos a las clases, luego cabalgábamos de nuevo y de nuevo íbamos a las clases”, dijo al periódico de su alma-mater. Al inicio, Nick como ejemplo de su padre, que era un banquero inversor que trabajó en grandes instituciones financieras, estudió negocios y banca, pero después se dio cuenta de que era demasiado aburrido, por lo que se trasladó al departamento de bellas artes. Lo que más le gustó fueron  la escultura y la fotografía. En el colegio, el joven conoció a su futura esposa, que también  recibió el título de bachiller en bellas artes. “Tenía instrumentos de batería, una guitarra, y además tres snowboards”, dice Jill Woodman. Y sus amigos universitarios lo describen como un personaje temerario real, dispuesto a arriesgar, tanto con un monopatín, así como con un parapente.

Ya en ese entonces, Nick sabía que iba ser un empresario. Mientras estudiaba en la escuela, trabajaba vendiendo limonada en la esquina de la calle, y en el colegio vendía camisetas a los surfeadores. El joven pensaba en crear una empresa de desarrollo de videojuegos. A los 22 años, juró que hasta antes de los 30 años crearía una empresa exitosa. A los 25 años Woodman ahorró la suficiente cantidad de dinero para iniciar su primer negocio: con un sitio-web ofreciendo juegos en línea (online). Incluso logró captar $4 millones de inversión. Sin embargo, pronto, su creación  resultó lavada por la onda explosiva debido al estallido de la burbuja de las empresas (.com). Es decir que que perdió los $4 millones confiados por los inversores.

La primera cámara para héroes

Para descansar y luego empezar a buscar una nueva idea de negocio, en 2002 Nick Woodman decidió dedicarse a su afición (hobby) en Australia e Indonesia. Fue allí, al tratar de fotografiarse y filmarse así mismo y a la naturaleza, durante el paseo con la tabla de surf, Nick descubrió que esto es muy difícil de hacer: ya que las videocámaras desechables con correas se caían constantemente.

La concepción de la idea

Hasta que por fin concibió la idea: que consistía en hacer una cámara portátil cómoda, pero que se fije (sujete) firmemente al cuerpo. El joven entusiasta desarrolló un prototipo literalmente “en las rodillas” que lo probó durante varios meses. Después retornó a California y durante varios meses casi nunca salía de la casa, olvidándose de los amigos e incluso del surf. Durante días y noches, bebiendo café y bebidas energéticas, Nick cosía pulseras con la máquina de coser de su madre, buscaba en los almacenes en línea video-cámaras baratas, que se puedan modificar, y aprendió a escribir solicitudes para las patentes.

 Para la nueva empresa (startup) se requería dinero, que Woodman no tenía. Como escribe el portal Celebrity Riches, durante el descanso en Bali, el empresario su esposa habían visto en el mercado local unas correas hechas de conchas, que se vendían por $1,90. Decidiendo que en EE. UU. con esto se puede hacer dinero, los esposos compraron 600 pulseras que los vendieron en su país ya por $ 60 cada una. “Yo se vender de todo, en lo que creo, pero yo vendo increíblemente  lo que no creo“, cita la revista  Forbes su declaración medio en broma del empresario acerca de sus habilidades como gerente de ventas.

Con el dinero de las ventas de las correas y el dinero prestado de su madre $ 35 mil, que en total sumaron: $64 mil, Woodman creó una empresa y que la presentó en 2004, en la exposición de equipos deportivos en San Diego, la primera videocámara portátil con una pulsera desarrollada especialmente, que le denominó: GoPro Hero (osea go professional y hero: ya que muchos surfeadores aficionados se sienten profesionales y héroes, al grabar sus éxitos).

El trayecto recorrido desde los primeros éxitos hasta el IPO en Wall Street

Cuando una empresa japonesa les compró 100 cámaras, el emprendedor (startuper) comprendió que era necesario contratar con urgencia más empleados.  Al inicio contrató a un amigo del colegio, y un año más tarde, cuando los ingresos eran ya de $350 mil. contrató a tres antiguos compañeros de estudio. En 2006, la empresa contaba ya con ocho personas, cuya mayoría se dedicaba a las ventas. Trabajaban de 12—20 horas en un cobertizo sin calefacción de un herrero que se encontraba detrás de la casa, que Woodman y su esposa lo arrendaron en el poblado pequeño mexicano de Pescadero.

La empresa recibió un gran apoyo no sólo de la madre y la esposa de Woodman, sino también de su padre que  invirtió en el inicio empresarial de su hijo, $200 mil.

Desde 2008 GoPro comenzó a ofrecer no sólo fijadores  para los surfistas, sino también para los esquiadores y snowboarders (surfeadores).

La primera cámara de alta definición, Hero HD, GoPro lo introdujo a finales de 2009. La novedad era compatible con todos los tipos de fijadores (sujetadores) inventados por la empresa. En 2010, de las ventas de esta cámara Woodman ganó $64 millones. “Cuando cualquier proceso creativo marcha, la pelota empieza a rodar, y se nota que se pudo hacer mejor”, cita a Woodmana el servicio Business Insider. Después te despiertas por la mañana, y la empresa, que se inicio con los amigos por el colegio, es la empresa digital de crecimiento más rápido en el mundo”. En la empresa de Woodman los inversores empezaron a creer poco a poco: en 2012, el fabricante chino de electrónica Foxconn invirtió en GoPro $200 millones.

Woodman y su equipo, conformado ya por casi 500 personas en EE. UU. y China, trabajan constantemente en nuevos productos para los apreciadores de los diferentes tipos de deporte. “Evolucionar o morir“, es el lema del empresario-extremal. “Tenemos confianza  en nuestras capacidades de innovar, y tenemos los productos con los que se deleitarán las personas“, cita a Woodman Forbes.

Las cámaras son ligeras, compactas, resistentes y sencillas de instalar sobre una tabla de surf. Además son fáciles de operar, e interactúan y se activan a distancia desde teléfonos y relojes inteligentes. A sus cámaras, Woodman, las llama las “selfie original”.

Recientemente GoPro empezó a cotizar en el mercado de valores en EE. UU. Las acciones del fabricante de cámaras, colocadas al precio de $24 en NASDAQ, causó emoción (agiotaje) y se dispararon en el primer día de las negociaciones (el 26 de junio) en más del 30 %, y al momento del cierre de las negociaciones del 3 de julio,su precio superaba ya en el 73 % al precio inicial. La capitalización bursátil de la empresa ahora es de $5,1 mil millones, la participación de Woodman se estima en más de $2 mil millones. En total, la fortuna del multimillonario extremal  se estima, según cálculos de Forbes, en $2,3 mil millones.

Ahora la empresa está trabajando en el hardware para crear una plataforma para compartir vídeos.

Los precios de las cámaras son de €199 y €399.

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MULTIDEAS. (ref.: RBCdaily.ru; Internet)