Entrevista a Gabriel Weinberg: el creador del buscador Duck Duck Go, alternativo a Google

Entrevista a Gabriel Weinberg: el creador del buscador Duck Duck Go, alternativo a Google

(foto: DuckDuckGo.com)

Esta entrevista trata sobre como el buscador Duck Duck Go le ha impuesto la competencia al mayor buscador Google.

La cantidad de consultas de búsqueda, que procesa el motor de búsqueda web Duck Duck Go cada día, en enero por primera vez superó la cifra de los cuatro millones. El fuerte aumento de la popularidad del buscador se inició en el año pasado 2013. Durante los  doce meses,  los usuarios que recurrieron a DuckDuckGo, fueron más de mil millones de veces. En comparación con Google, que procesa cerca de cinco mil millones de consultas cada día, la estadística de Duck Duck Go no se ve impresionante. Sin embargo, el fundador del servicio de búsqueda Gabriel Weinberg está seguro que el monopolio de Google no es eterno, y que el futuro le pertenece a estos tipos de motores de búsqueda, como Duck Duck Go. “Lenta.ru” revela, cómo la empresa desconocida Duck Duck Go, con un sólo personal, se convirtió en el buscador, cuya dirección de Google le denomina uno de sus competidores principales.

“Todo el mundo sabe que en el mercado de motores de búsqueda de Internet dominan uno cuantos jugadores principales. Sin embargo, esto no implica que los pequeños proyectos no puedan encontrar aquí su audiencia. Uno de estos proyectos es justamente el buscador de nombre divertido Duck Duck Go, que en realidad es un producto bastante interesante”, así escribió, sobre el buscador de Gabriel Weinberg, en abril de 2009 la edición de Read Write Web. ¡Analizando los principios básicos de funcionamiento de DuckDuckGo, los periodistas notaron la integración con “Wikipedia“, y así mismo les llamó la atención a los lectores la interacción de la búsqueda con el algoritmo abierto de Yahoo!, y la simplicidad de la interfaz [Además utiliza cerca de 50 fuentes, como: Bing, Wolfram Alpha, etc...!]. Y sin embargo, ni una sola palabra sobre el anonimato, la renuncia a guardar cualquier información de los usuarios y de utilizar el sistema de filtrado de las entregas de búsquedas, es decir sobre los tres principios fundamentales, para la ejecución de las cuales, de hecho concibió el buscador de Internet, Weinberg. Para que los medios comunicación presten, finalmente, su atención sobre estas características importantes de Duck Duck Go, se requirieron tres años más, y además la ayuda de Google, aunque de un modo involuntario.

“El buscador de nombre gracioso”

A inicios de 2000, el  graduado del Instituto Tecnológico de Massachussets (MIT), el programador Gabriel Weinberg decidió crear una red social similar a Facebook. Fue así que en 2001, en el registro de empresas comerciales del estado de Delaware apareció la empresa Opobox Inc. En los documentos de registro, la empresa informó que planea dedicarse a la actividad empresarial con la marca The Names Database. La idea era sencilla: reunir en Internet una gran guía de domicilios con nombres, domicilios y datos de contacto de todos los habitantes de Estados Unidos. Como planeó Weinberg, el sitio The Names Database debía de ayudar a familiares, compañeros de clases y amigos a encontrarse en la Red y comunicarse entre sí. Los usuarios registrados tenían acceso a toda la base de datos del servicio. Para enviar a alguien de los conocidos encontrados un mensaje privado, era suficiente adquirir la denominada “membresia de pago” (para un año o para tres años). Todo el contenido de The Names Database al mismo tiempo podía ser libremente indexado por los sistemas de búsqueda. “Hacemos el mundo más pequeño”, decía el eslogan en la página principal del servicio. Pero, después, a las finales, Weinberg  se vió obligado a venderlo  The Names Database. Esto ocurrió en 2006, cuando él obtuvo la propuesta del sitio Classmates.com, cuando lo vendió por $10 millones en efectivo. Fue en ese entonces, al abandonar su primer proyecto, que el programador por primera vez se puso a reflexionar sobre la creación de su propio motor de búsquedas en Internet.

“Al principio no tenía la intención de crear el buscador, recuerda Gabriel en la entrevista con “Lenta.ru”. En 2006 comencé a trabajar en seguida en varios proyectos que me parecieron ser interesantes”.

Según Weinberg, la idea de Duck Duck Go lo concibió gradualmente.  “Con el tiempo empecé a pensar que podría crear la búsqueda sin spams, con poca cantidad de publicidad, pero con entregas de resultados más relevantes“, dice el programador. En respuesta a la petición de explicar la elección más extraña del nombre para el servicio, Weinberg indicó que “en una ocasión, sencillamente apareció en mi cabeza”. “Pensé que era interesante y gracioso a la vez, es decir una especie de juego de palabras basado en los motivos del nombre popular del juego infantil: Duck Duck Goose”, señala Weinberg (el juego Duck Duck Goose, que traducido del inglés al español significa “Pato, pato, ganso“).

“Google les sigue, nosotros nó”

En la base de Duck Duck Go se decidió poner el principio del anonimato de los usuarios. A diferencia de Google, Weinberg desarrolló el buscador que no sigue las consultas de búsqueda, que se escriben en la ventanilla de búsquedas, y que no recopila los datos de las personas cuando entran en su página principal, es decir ni el nombre, ni la edad, ni el sexo, ni los intereses principales. El algoritmo de la entrega (respuesta)  de búsqueda de Duck Duck Go fue diseñado de tal manera que los resultados de la búsqueda para una misma consulta, por ejemplo, de un estudiante de 15 años de Rusia y de una empleada bancaria de 45 años de Canadá, serán los mismos. Duck Duck Go tampoco presta atención a las consultas anteriores de los usuarios, no los recopila ni analiza su historia. En otras palabras, al preguntarle una vez al buscador “pato”, “como curar el reumatismo”, no será posible ver durante varios días la publicidad contextual de los medicamentos contra el dolor en las articulaciones.

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Las investigaciones efectuadas por nosotros, han demostrado que los principales buscadores de Internet almacenan demasiada información confidencial, dice Weinberg. Los problema con las finanzas, con enfermedades distintas, todo, lo que se le pregunta a Google, a las finales puede caer en manos de los especialistas de marketing y utilizarse con fines publicitarios. Quién, cómo y cuándo utiliza esta información, le es desconocido al usuario habitual. Y nosotros decidimos que Duck Duck Go puede resolver este problema de una vez, simplemente sin seguir a nuestros usuarios“.

La renuncia al seguimiento de la historia de las consultas hizo imposible la aplicación en Duck Duck Go, de la denominada Burbuja de filtros” (filter bubble). La “Burbuja de filtros” se llama el mecanismo de filtración de los resultados de la entrega de las búsquedas, que se utiliza activamente, en particular en Google, y en una serie de otros sitios. De hecho, la “burbuja” es un algoritmo que muestra al usuario sólo de una manera especial los datos seleccionados. Esta selección se realiza mediante el análisis de la historia de las búsquedas del usuario, y así mismo de los servicios de Internet visitados anteriormente. Combinando toda esta información, la “burbuja” trata de “adivinar”, qué sitio es el más interesante y necesario en la actualidad para el usuario. La disposición de los resultados en la entrega de la búsqueda de Duck Duck Go, a su vez, depende sólo de la misma consulta y del grado de correspondencia a la misma de unos u otros sitios.

La ambiciosa idea de librar a los usuarios de Internet de la “burbuja” de datos y de la dependencia de Google, no obstante, durante mucho tiempo no llegó a encontrar amplia repercusión. Dos años después del lanzamiento, la cantidad de las búsquedas diarias, de las peticiones en Duck Duck Go, alcanzó el indicador modesto de 80 a 90 mil. Es decir que al mes el buscador sólo procesaba cerca de dos millones consultas. Por eso, al cerrar en 2011 la primera ronda de inversión, Gabriel Weinberg decidió realizar la primera campaña publicitaria en la historia del buscador : fue así como en San Francisco aparecieron carteles con el logotipo de Duck Duck Go sobre un fondo blanco y el eslogan simple y memorizable: “Google les sigue, nosotros nó“. La campaña no quedó desapercibida. La popularidad del buscador anónimo empezó a crecer poco a poco, y finalmente en agosto del mismo año 2011, la revista Time incluyó a DuckDuckGo.com en la lista de los sitios, “que hacen a Internet grande“.

“Directamente de la ventana actual”

Todo eso cambio a fines del enero de 2012, cuando viendo las estadísticas en una de las noches, los administradores de Duck Duck Go contaron en el sitio cerca de 600 mil consultas de búsqueda. No es mucho para el proyecto que existe cerca de cuatro años. Sin embargo, cinco días después la estadística de Duck Duck Go mostró sorprendentemente ya más de 840 mil accesos. Una semana más tarde, el 1 de febrero, este índice creció hasta 940 mil, y para mediados del mes, Duck Duck Go, por primera vez, respondió por día a un millón de consultas. Al final del invierno, la cantidad de las consultas de búsquedas diarias en Duck Duck Go se estableció en la cifra de un millón y medio.

Como resultó, en el crecimiento de las consultas influyó Google. El 25 de enero de 2012, el buscador realizó cambios en su política de confidencialidad y anunció la intención de fusionar los datos de los usuarios del servicio de búsquedas, del correo Gmail, de la red social Google+, de YouTube y de otros productos. Oficialmente, esto se hacía “para facilitar el trabajo” con los servicios.

“Independientemente con cualquier servicio de Google que se trabaje, Ud. debe tener la posibilidad de utilizar instántaneamente cualquiera de nuestros productos directamente desde la ventana actual”, se decía en el comunicado oficial difundido por la corporación. Muchos usuarios, sin embargo, en esto notaron la amenaza a la seguridad de sus propios datos personales. La combinación de los servicios conducía a que, al aceptar el procesamiento de sus datos de un servicio, el usuario perdía realmente la posibilidad de controlar, cómo exactamente  se utilizan estos datos por los otros productos de Google. La idea de la fusión no les gustaba tampoco a muchos empleados de Google. El director ejecutivo de la corporación, Larry Page, incluso se vió obligado a declarar públicamente que a aquellos, a quienes no les gusta el paso a la fusión de los servicios, “deben de trabajar en cualquier otro lugar”.

2012 fue para Duck Duck Go el año del crecimiento sin precedentes. Sobre el proyecto comenzaron a escribir las principales ediciones de Estados Unidos. Una gran entrevista con Gabriel Weinberg, apareció, por ejemplo, en The Washington Post. Todo esto no pudo dejar de  influir en el negocio: Duck Duck Go captó grandes inversiones (en la empresa, en particular, invirtió el fondo Union Square Ventures, conocido por trabajar con Twitter y Tumblr), aumentó el personal y comenzó a ganar en publicidad. Sin embargo, la idea de Weinberg se mantuvo invariable: la publicidad en el sitio era mínima, y esta no afectaba en absoluto los datos personales de los usuarios.

Los inversores del buscador también estaban lejos de la idea de transformar el sitio en otra agencia de marketing similar, que recoge información confidencial para la venta posterior a sus anunciantes. “Hemos invertido en Duck Duck Go porque consideramos que el sitio está en condiciones de competir con gigantes como Google. Hemos invertido en él, porque necesitamos un buscador confidencial. Lo hemos hecho para las personas que están en Reddit y que leen Hacker News, para todos los anarquistas de Internet”, — declaró el jefe del fondo Union Square Ventures, Fred Wilson. Pero Weinberg y Wilson, así como miles de usuarios comunes del buscador “pato”, incluso no pudieron imaginar lo que será para el sitio el siguiente año 2013.

“La intrusión en la vida privada”

A principios de junio de 2013 se dio a conocer acerca de la vigilancia a gran escala, de los usuarios de Internet en todo el mundo, establecida por las agencias de inteligencia de Estados Unidos. Como resultó, “bajo vigilancia” de la Agencia de Seguridad Nacional de EE. UU. (NSA) se encuentran millones de personas: mediante programas especiales, el personal de la Agencia reúne y analiza la información confidencial almacenada en los servidores de las grandes empresas de Internet. Los correos, mensajes personales, llamadas telefónicas, todo esto puede caer en manos de la NSA sin ninguna decisión judicial. La información, sobre las actividades de inteligencia de la NSA en la Red, le transmitió a los periodistas el ex empleado de esta agencia, Edward Snowden. El mismo Snowden,  pronto fue acusado por las autoridades estadounidenses de divulgar secretos de Estado, y que a las finales terminó en Rusia, donde en agosto de 2013 recibió refugio temporal por el plazo de un año.

El escándalo en torno a la NSA sigue evolucionando hasta ahora, porque resulta que una serie de medios de comunicación aún disponen de documentos secretos, entregados por Snowden, y que tienen la intención de continuar su publicación. Las revelaciones de Snowden han obligado al mundo nuevamente a hablar sobre la importancia de la confidencialidad de los datos y sobre el valor real de la privacidad personal, que en Internet pueden ser violados sin el conocimiento de los usuarios.

El anonimato en la Red, que anteriormente preocupaba básicamente sólo a los activistas de Internet, a piratas y hackers, se convirtió en un problema urgente para cientos de miles de usuarios. Fue en ese entonces que muchos de ellos por primera oyeron hablar sobre la existencia de un buscador anónimo, que no sigue las búsquedas introducidas en él, y que por primera escribieron en la ventanilla de búsquedas en Google, la petición de búsqueda “Duck Duck Go“.

En junio de 2013 Duck Duck Go diariamente procesaba cerca de 1,7 millones de consultas. Después de las primeras revelaciones de Snowden, la cantidad de accesos empezó a crecer diariamente y ya en julio alcanzó tres millones al día. En el final del año “el buscador de nombre divertido” diariamente respondía ya a 3,9 millones de consultas. En enero de 2014, el sitio que en ese momento ya tenía la aplicación móvil para el iPhone, superó la barrera de cuatro millones de accesos o visitas al día (más de 126 millones al mes).

“Pienso que Snowden hizo que la gente reflexione nuevamente sobre lo tan seguro que es confiar los datos personales a las grandes empresas de Internet”, dice el fundador del proyecto Gabriel Weinberg. Según él, la publicación de la información, sobre los programas de vigilancia en Internet de la NSA, realmente atrajo al sitio una gran cantidad de nuevos usuarios, sin embargo, sacar conclusiones rápidas no vale la pena. “Me parece, que el estado real de las cosas será objetivo, cuando pase la cantidad suficiente de tiempo. Gradualmente en DuckDuckGo  se quedan sólo aquellos que realmente les atrae nuestra política de la protección de la información personal, y aquellos que consideran que el servicio es cómodo de usar”, dice el programador.

En respuesta a la petición de “Lenta.ru” de contar lo que le espera a Duck Duck Go en 2014, Weinberg sólo señala que ha planificado “un montón de cosas interesantes”. En contraste con sus propios inversores, el fundador del motor de búsqueda nunca afirmó que sin duda desea ocupar el lugar de Google. Decir que él es un típico CEO del Valle de Silicio, que aspira a aumentar su influencia y audiencia, no resulta incluso haciendo grandes dificultades. Weinberg vive en Filadelfia, y a pesar de su estatus de millonario y de jefe de la empresa de Internet, hasta ahora prefiere al menos un día a la semana pasarlo sin Internet, en compañía de su esposa, hijos y sus dos gatos.

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(ref.: DuckDuckGo.com; Lenta.ru)

 

 

 

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